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Nun ist es also soweit. Nach über drei Jahren wird in der EWR-Arena wieder Regionalligafußball gespielt. Gegner am Sonntag im ersten Heimspiel ist der gleiche wie damals im letzten Heimspiel: Aufstiegsfavorit Kickers Offenbach.

Diesmal soll es endlich klappen. Während Wormatias Abwesenheit in der Regionalliga hatte der OFC eine eher schwache Abbruchssaison gefolgt von zwei dritten Plätzen. Mit 26 Toren die beste Abwehr und mit 67 Toren der zweitbeste Angriff – am Ende fehlten letzte Saison vier Punkte zur Spitze. Ganz klares Ziel ist nun Meisterschaft und Aufstieg. Dafür wurde auch die sportliche Führung ausgetauscht und mit Alexander Schmidt, zuvor bei Dynamo Dresden in der Verantwortung, auch ein neuer Trainer geholt.

Die Euphorie dazu ist jedenfalls wieder da: 1000 Fans waren beim Trainingsauftakt, mit über 3700 verkauften Dauerkarten wurde der (eigene) Regionalligarekord gebrochen. Ein Trostpflaster für den verpassten Aufstieg war der Verbandspokalsieg und das DFB-Pokalspiel gegen Fortuna Düsseldorf. Vor 16.600 Zuschauern gab es letzte Woche zwar eine 1:4-Niederlage, aber auch viel Applaus und Zuspruch für eine couragierte Vorstellung. Auch die nach eigener Einschätzung sehr gute Vorbereitung stimmt zuversichtlich, wenn man sich in den Testspielen mit dem erspielen und verwerten eigener Torchancen teils auch etwas schwer tat.

Gerade in der Offensive hat sich einiges geändert im Sommer. Verstärkt wurde sie unter anderem mit dem höherklassig erfahrenen Törles Knöll (24, Bundesligaeinsätze für den HSV, Nürnberg und Wehen-Wiesbaden), den vielseitigen Christian Derflinger (28) und den Wuppertaler Leistungsträger Semir Saric (24). Bei den Abgängen stechen die beiden Mittelfeldspieler Tunay Deniz und Denis Huseinbasic hervor. Deniz, mit 12 Treffern zusammen mit Mittelstürmer Dejan Bozic bester Torschütze der vergangenen Saison, ist in die 3. Liga gewechselt und Talent Huseinbasic hat sich der 1. FC Köln etwas kosten lassen. Dafür kamen Drittligastammkraft Björn Jopek (28, über 50 Zweitligaspiele für Union Berlin) und der frühere U19-Nationalspieler Julian Albrecht (20). Absoluter Leitungsträger in der Abwehr ist Kapitän Sebastian Zieleniecki (27).

Als klarer Underdog wollen die Wormaten mit Mannschaftsgeist und Eingespieltheit dagegen halten und den Kampf annehmen. Dabei kann Trainer Max Mehring fast auf den gesamten Kader zugreifen. Luis Kiefer fällt wegen seiner Oberschenkelprobleme weiter aus, Reda Chkifa sitzt noch eine Rot-Sperre aus der vergangenen Landesligasaison ab. Die zuletzt erkrankten Sandro Loechelt, Fatih Köksal und Louis Münn sind an Bord.

Für eine prächtige Kulisse ist zum Auftakt gesorgt. Rund 2.400 Tickets wurden bereits im Vorverkauf abgesetzt, für die Haupttribüne sind nur noch wenige Restkarten erhältlich. Tickets im Vorverkauf gibt es weiterhin bei Ticket Regional auch zum Selbstausdrucken, für den Gästebereich nur an der Tageskasse.

Übrigens: Auch unsere U21 startet am Sonntag in die neue Saison. Um 18 Uhr empfängt die Landesligamannschaft den SV Gimbsheim auf dem Kunstrasenplatz.